ในการเปลี่ยนแปลงครั้งสำคัญในกลยุทธ์รถยนต์ไฟฟ้า (EV) บริษัทฟอร์ด มอเตอร์ได้ประกาศเมื่อวันศุกร์ที่ผ่านมาถึงการลดการผลิตรถกระบะ F-150 Lightning ซึ่งสะท้อนถึงการชะลอตัวของความต้องการรถยนต์ไฟฟ้าในวงกว้าง การตัดสินใจครั้งนี้ถือเป็นการเปลี่ยนแปลงครั้งสำคัญสำหรับผู้ผลิตรถยนต์รายใหญ่อันดับสองของสหรัฐอเมริกา ซึ่งก่อนหน้านี้ได้เพิ่มความพยายามในตลาดรถยนต์ไฟฟ้า
การปรับการผลิตจะมีผลตั้งแต่วันที่ 1 เมษายนที่ศูนย์ยานยนต์ไฟฟ้า Michigan Rouge ของ Ford โดยลดขนาดลงเหลือเพียงกะเดียว การเคลื่อนไหวนี้เป็นไปตามการตัดสินใจก่อนหน้านี้ในเดือนตุลาคมที่จะลดหนึ่งในสามกะที่โรงงานแห่งเดียวกันในมิชิแกน การลดลงของการผลิต F-150 Lightning บ่งบอกถึงแนวโน้มที่ใหญ่ขึ้นในตลาดรถบรรทุก EV โดยGeneral Motorsยังชะลอการเปิดโรงงานรถบรรทุกไฟฟ้ามูลค่า 4 พันล้านดอลลาร์ในรัฐมิชิแกน
ในเดือนธันวาคม ฟอร์ดแจ้งเตือนซัพพลายเออร์ถึงการลดลงอย่างมากของเป้าหมายการผลิตสำหรับ F-150 Lightning โดยตั้งเป้าไว้ที่ประมาณ 1,600 คันต่อสัปดาห์เริ่มตั้งแต่เดือนมกราคม ซึ่งลดลงอย่างมากจากที่วางแผนไว้ในตอนแรกที่ 3,200 คัน การปรับขนาดกลับนี้เกิดขึ้นท่ามกลางการหารืออย่างต่อเนื่องในอุตสาหกรรมยานยนต์เกี่ยวกับ กฎระเบียบการปล่อยมลพิษเชิงรุก ของฝ่ายบริหารของ Bidenซึ่งตั้งเป้าให้ 67% ของยานพาหนะใหม่เป็นไฟฟ้าภายในปี 2575
การลดกำลังการผลิตของฟอร์ดจะส่งผลกระทบต่อพนักงาน 1,400 คนที่โรงงานมิชิแกน บริษัทได้สรุปแผนการแจกจ่ายพนักงานเหล่านี้ โดยประมาณ 700 คนจะย้ายไปที่โรงงานประกอบชิ้นส่วนในมิชิแกนคนงานที่เหลือจะได้รับการมอบหมายงานใหม่ภายใน Rouge Complex หรือโรงงานอื่นๆ ในมิชิแกน หรืออาจเลือกใช้โปรแกรมการเกษียณอายุแบบพิเศษ
แม้จะมีการเปลี่ยนแปลงเหล่านี้ ฟอร์ดคาดการณ์ว่ายอดขายรถยนต์ไฟฟ้าทั่วโลกจะเติบโตอย่างต่อเนื่องในปี 2567 แม้ว่าจะในอัตราที่ช้ากว่าที่คาดไว้ในตอนแรกก็ตาม ผลกระทบของการปรับการผลิตของ Ford ขยายไปไกลกว่า F-150 Lightning ซึ่งอาจส่งผลกระทบต่อพนักงานในโรงงานประกอบชิ้นส่วนที่เกี่ยวข้องกับการผลิตรถบรรทุก การต่อสู้ทางการเงินของ Ford กับรถยนต์ EV ปรากฏชัดเจน โดยบริษัทสูญเสียเงินประมาณ 36,000 ดอลลาร์สำหรับ EV แต่ละคันที่ส่งมอบให้กับตัวแทนจำหน่ายในไตรมาสที่สาม
เพื่อเป็นการตอบสนอง ฟอร์ดได้ปรับกลยุทธ์ ชะลอการขยายตัวของรถยนต์ไฟฟ้า เพิ่มการลงทุนในหน่วยรถยนต์เพื่อการพาณิชย์ และวางแผนเพิ่มยอดขายรถยนต์ไฮบริดอย่างมีนัยสำคัญในอีก 5 ปีข้างหน้า การเปลี่ยนแปลงโฟกัสของฟอร์ดสะท้อนให้เห็นถึงแนวโน้มของอุตสาหกรรมในวงกว้าง โดยผู้ผลิตรถยนต์รุ่นเก่าหันมาสนใจรถยนต์รุ่นไฮบริดมากขึ้น
จุดสำคัญนี้เกิดขึ้นเนื่องจากความต้องการของผู้บริโภคหันมาสนใจรถยนต์ไฮบริดมากกว่ารถยนต์ไฟฟ้าเต็มรูปแบบ ในทางตรงกันข้ามกับกลยุทธ์การผลิตรถยนต์ไฟฟ้า Ford ยังได้ประกาศเพิ่มกะที่สามที่โรงงานประกอบในมิชิแกน ซึ่งสร้างงานเกือบ 900 ตำแหน่งเพื่อกระตุ้นการผลิตรถ SUV รุ่น Bronco และรถปิคอัพ Ranger