ผลการศึกษาล่าสุดที่ตีพิมพ์ใน Diabetes Careชี้ให้เห็นเพื่อสุขภาพที่ดี ช่วงเวลาของการออกกำลังกายอาจมีความสำคัญมากกว่าที่คิดไว้ก่อนหน้านี้ตรงกันข้ามกับภูมิปัญญาดั้งเดิมที่สนับสนุนการออกกำลังกายทุกเวลา ขณะนี้นักวิจัยเสนอว่าการออกกำลังกายตอนเย็นอาจมีข้อได้เปรียบอย่างมาก โดยเฉพาะอย่างยิ่งสำหรับผู้ที่ต้องต่อสู้กับโรคอ้วนและปัญหาสุขภาพที่เกี่ยวข้อง
การศึกษานี้ ดำเนินการโดยนักวิทยาศาสตร์จากมหาวิทยาลัยซิดนีย์และสถาบันอื่นๆ โดยพิจารณาข้อมูลอย่างละเอียดจากผู้เข้าร่วมประมาณ 30,000 คนที่ลงทะเบียนในการศึกษาBiobank ของสหราชอาณาจักรโดยมุ่งเน้นไปที่ผู้ที่มีดัชนีมวลกาย (BMI) เกิน 30 ซึ่งบ่งบอกถึงโรคอ้วน นักวิจัยพยายามที่จะคลี่คลายผลกระทบของการออกกำลังกายในระดับปานกลางถึงแข็งแรงที่มีต่อสุขภาพตลอดระยะเวลาแปดปี
ผู้เข้าร่วมถูกแบ่งออกเป็นสี่กลุ่มตามช่วงเวลาออกกำลังกายโดยทั่วไป: ผู้ที่มีกิจกรรมเล็กน้อย การออกกำลังกายตอนเช้า (6.00 น. ถึงเที่ยง) นักกีฬาช่วงบ่าย (เที่ยงวันถึง 18.00 น.) และผู้ออกกำลังกายตอนเย็น (18.00 น. ถึงเที่ยงคืน) ตลอดระยะเวลาของการศึกษา นักวิจัยได้ติดตามกรณีการเสียชีวิตจากสาเหตุใดๆ ก็ตามอย่างพิถีพิถัน รวมถึงการเกิดขึ้นของโรคหลอดเลือดหัวใจและโรคหลอดเลือดขนาดเล็ก ผลลัพธ์เผยให้เห็นแนวโน้มที่น่าสังเกต: บุคคลที่ออกกำลังกายในช่วงเย็นแสดงผลลัพธ์ที่ดีที่สุด
เมื่อเปรียบเทียบกับผู้ที่อยู่ประจำ ผู้ที่ออกกำลังกายในช่วงเย็นแสดงให้เห็นว่าความเสี่ยงต่อการเสียชีวิตจากทุกสาเหตุลดลงถึง 61% อย่างเห็นได้ชัด พร้อมทั้งยังลดโอกาสของโรคหลอดเลือดหัวใจและหลอดเลือดขนาดเล็กลงอย่างมากอีกด้วย แม้ว่าการออกกำลังกายทั้งช่วงเช้าและบ่ายยังมีประโยชน์ต่อสุขภาพ แต่ผลในการป้องกันกลับไม่เด่นชัดเท่ากับการออกกำลังกายในช่วงเย็น การออกกำลังกายตอนเช้ามีความเสี่ยงต่อการเสียชีวิตจากทุกสาเหตุลดลง 33% ในขณะที่การออกกำลังกายในช่วงบ่ายลดลง 40% ซึ่งทั้งคู่ต่ำกว่า 61% ที่พบในผู้ที่เคลื่อนไหวในช่วงเย็นอย่างมีนัยสำคัญ
การค้นพบนี้มีความสำคัญเป็นพิเศษสำหรับผู้ที่เป็นเบาหวานชนิดที่ 2 ซึ่งเป็นกลุ่มที่ทราบกันว่าต้องต่อสู้กับความผิดปกติของระบบเผาผลาญ การออกกำลังกายช่วงเย็นมีประโยชน์มากกว่าสำหรับกลุ่มนี้ โดยเน้นย้ำถึงศักยภาพในการบรรเทาผลกระทบที่เป็นอันตรายจากภาวะเรื้อรัง นักวิทยาศาสตร์คาดเดาถึงกลไกหลายประการที่เป็นรากฐานของประสิทธิภาพที่เพิ่มขึ้นของการออกกำลังกายตอนเย็น
ประการแรก ร่างกายของเรามีการจัดการน้ำตาลในเลือดที่ดีขึ้นในช่วงท้ายของวัน ซึ่งอาจช่วยเพิ่มประโยชน์ของการออกกำลังกายในช่วงเวลานี้ นอกจากนี้ การออกกำลังกายในช่วงเย็นอาจช่วยขับน้ำตาลส่วนเกินออกจากกระแสเลือดได้ โดยเฉพาะอย่างยิ่งสำหรับผู้ที่เป็นเบาหวานซึ่งมีแนวโน้มที่จะมีระดับน้ำตาลในเลือดสูง
ดร. Ahmadi หัวหน้านักวิจัยของการศึกษาวิจัยหลังปริญญาเอกของNational Heart Foundation จาก Charles Perkins Centre ของมหาวิทยาลัยซิดนีย์ เน้นย้ำถึงธรรมชาติของผลการวิจัยที่ครอบคลุม ไม่ว่ากิจกรรมประเภทใด ไม่ว่าจะเป็นการออกกำลังกายที่มีโครงสร้างหรืองานธรรมดา เช่น งานบ้าน การเคลื่อนไหวทุกรูปแบบล้วนมีประโยชน์ต่อสุขภาพ
อย่างไรก็ตาม นักวิจัยเตือนไม่ให้กำหนดเวลาการออกกำลังกายเพียงอย่างเดียว โดยเน้นย้ำถึงความสำคัญอย่างยิ่งของความสม่ำเสมอในกิจวัตรการออกกำลังกาย อย่างไรก็ตาม สำหรับผู้ที่มีความยืดหยุ่นในการปรับตัว การเดินเล่นหรือออกกำลังกายในช่วงเย็นอาจให้ผลตอบแทนมหาศาลในการปกป้องสุขภาพและอายุยืนยาว
เมื่อพิจารณาจากการค้นพบเหล่านี้ ช่วงเวลาของการออกกำลังกายจึงถือเป็นการสำรวจเพิ่มเติมในด้านการจัดการโรคอ้วนและโรคเบาหวาน ขณะที่การวิจัยยังคงเปิดเผยต่อไป ก็เริ่มชัดเจนมากขึ้นว่า “ใบสั่งยาในการออกกำลังกาย” ที่เหมาะสมที่สุดอาจขยายออกไปเกินขอบเขตของปริมาณเพียงอย่างเดียวเพื่อรวมเวลาเชิงกลยุทธ์ไว้ด้วย